„Ein prinzipienfester Liberaler und Graswurzeldemokrat“ – Verleihung der Reinhold-Maier-Nadel an Dieter Bantleon

Am Sonntag, den 22. September 2024, wurde Dieter Bantleon im Hotel-Gästehaus Löwen in Süßen die Reinhold-Maier-Nadel verliehen. Mit der Reinhold-Maier-Nadel zeichnet die Reinhold-Maier-Stiftung Personen aus, die sich als Liberale insbesondere auf kommunaler Ebene engagiert haben und sich im Sinne Reinhold Maiers Verdienste um die „Graswurzeldemokratie“ erworben haben.

Die Laudatio hielt Michael Link MdB, stv. Vorsitzender der FDP-Fraktion im Deutschen Bundestag, Grußworte sprachen Dieter Bantleons langjähriger Weggefährte Ulrich Langer und Wolfgang Bühler, Vorsitzender der FDP/AFW-Fraktion im Gemeinderat der Stadt Süßen. Die Begrüßung übernahm Ute Oettinger-Griese, Mitglied des Verwaltungsrates der Reinhold-Maier-Stiftung Baden-Württemberg.

Dieter Bantleon war jahrzehntelang für die Deutsche Bahn auf unterschiedlichen Ebenen und in leitenden Positionen tätig. Im Ortsverband Süßen der Freien Demokraten bekleidete er über Jahre verschiedene kommunalpolitische Funktionen, u. a. war er der erste Gemeinderat und Vorsitzender der FDP-Gemeinderatsfraktion in Süßen.

In seiner Laudatio wies Michael Link MdB darauf hin, dass er selbst an mehr als zehn von Dieter Bantleon organisierten Liberalen Frühschoppen in Süßen teilgenommen habe. „Ich habe viel von ihm gelernt“, so Link. Er führte aus, dass das Thema Verkehr ein Lebensthema von Dieter Bantleon sei, sowohl beruflich als auch parteipolitisch, nicht zuletzt im Rahmen des Landesfachausschusses „Verkehr“ der Freien Demokraten und im Rahmen seiner Tätigkeit als einer von drei Gründungsgeschäftsführern der Planungsgemeinschaft Bahnbau Deutsche Einheit (PBDE). 1980 sei Dieter Bantleon der erste Liberale gewesen, der in den Süßener Gemeinderat eingezogen sei. Dort habe er sich als Graswurzeldemokrat im Sinne Reinhold Maiers verdient gemacht. In seinem kommunalpolitischen Wirken charakterisierte er ihn als „einen, der im Sturm steht und prinzipienfest ist“. Link stellte daher fest, dass Dieter Bantleon die Reinhold-Maier-Nadel „verdientermaßen, besonders unter kommunalpolitischen Gesichtspunkten erhalte“. Sein Engagement sei dabei ohne die familiäre Unterstützung besonders seiner Frau Maria nicht möglich gewesen. „Sie haben für Süßen, den Landkreis und das Land viel erreicht“, so schloss Michael Link seine Laudatio.

In den Grußworten spiegelte sich die Bedeutung Dieter Bantleons für Süßen und den Kreis Göppingen wider. Ulrich Langer reflektierte, dass er Dieter Bantleon bereits seit 1967 persönlich kenne und bereits damals dessen Tatendrang und seine liberalen Überzeugungen schätzen lernen durfte. Er hob zudem die Impulse liberaler Kommunalpolitik hervor, die dieser der Stadt Süßen und dem Kreis Göppingen gegeben habe. Wolfang Bühler lobte das kommunalpolitische Engagement Bantleons. Dieser habe „die Geschicke der Stadt Süßen entscheidend mitgeprägt“. Der Preisträger selbst äußerte in seiner Erwiderung, dass er sehr geehrt sei, die Reinhold-Maier-Nadel zu erhalten. Er selbst habe Reinhold Maier noch persönlich erlebt und erinnerte an dessen Leistung, das Land Baden-Württemberg geeinigt zu haben.